Mentorproject School ’s cool Dronten kampt dit jaar, bij het bereiken van zijn eerste lustrum, met zóveel aanmeldingen dat er voor het eerst een wachtlijst dreigt te ontstaan. Door het recordaantal inschrijvingen is het mogelijk dat kinderen binnenkort moeten worden geweigerd.
Het mentorproject, dat kinderen uit groep 8 begeleidt bij de overstap naar het voortgezet onderwijs, begon in 2021 onder moeilijke omstandigheden. Kort na de start brak corona uit, vertelt toenmalig coördinator Sjoerd Feenstra. ‘Het was een moeilijke tijd. Al heel snel na de ‘’kick off’’ van het project waren we met handen en voeten gebonden. Je kwam letterlijk de school niet meer binnen. Ik mocht de folders afgeven bij de voordeur. Toch is het uiteindelijk gelukt om met de begeleiding te beginnen.’
Schoolse uitdagingen
Tijdens het traject bezoekt een mentor gedurende anderhalf jaar wekelijks het kind thuis. De begeleiding richt zich op planning, structuur, het versterken van zelfvertrouwen en gesprekken over schoolse uitdagingen.
Sinds 2023 is Gerrit Groot projectcoördinator van het door de gemeente Dronten gesubsidieerde programma. Hij ziet dat de bekendheid van het project bij scholen en ouders de afgelopen jaren is gegroeid. ‘We wisten dat zo’n initiatief tijd nodig heeft om bekendheid te krijgen bij de scholen. Daar hebben we veel tijd in gestoken en we zijn nu zover dat de basisscholen en ook de ouders van kinderen weten welke kansen en mogelijkheden het project de leerlingen kan bieden.’
Zelfbewuste tiener
De impact kan heel groot zijn, zegt Groot. ‘Ik sprak met de ouders van een leerling bij de afsluiting van het traject. Zij gaven aan dat ze hun dochter in die periode hebben zien ontwikkelen van een timide, bijna angstig kind tot een zelfbewuste tiener die haar weg op school heeft gevonden.’
Juist door die toenemende bekendheid is ook het aantal aanmeldingen de laatste jaren sterk gestegen. Het succes zorgt nu voor een knelpunt: er zijn meer kinderen aangemeld dan het aantal beschikbare mentoren. Hierdoor dreigt een wachtlijst en mogelijk zelfs de noodzaak om kinderen te weigeren.
Snelle uitbreiding
Volgens Groot is snelle uitbreiding van het mentorteam cruciaal. ‘De tijd gaat dringen, want we starten in april/mei. Je hoeft als mentor echt geen pedagoog te zijn. Goed kunnen luisteren, empathisch vermogen, aandacht geven, dat zijn belangrijke dingen. Het werk geeft veel voldoening. Een kind zien opbloeien tot een zelfbewust jong mens. Hoe mooi is dat?’
Belangstellenden die mentor willen worden, kunnen zich aanmelden via ons contactformulier op deze website.